Lo yachting moderno prende le mosse nell'Olanda del Seicento con lo 'jaght', una caratteristica imbarcazione veloce che aveva diverse funzioni: serviva a trasmettere ordini o dispacci ma poteva anche fungere semplicemente da natante da diporto per gli abbienti proprietari, nobili o borghesi che fossero. Si deve però ai regnanti inglesi dell'epoca, da Carlo Il a Guglielmo I, il notevole impulso alla diffusione degli yacht Oltremanica, una passione che ben presto trovò cultori in tutta Europa e negli Stati Uniti. Le prospettive degli yachtsmen di tutte le latitudini conobbero un autentico giro di boa nel 1851, data in cui si svolse la prima America's Cup. La goletta America, costruita nei cantieri di New York appositamente per partecipare a questa regata, rivoluzionò la progettazione navale segnando di fatto uno scarto tecnologico senza precedenti. Grazie al corredo di oltre 700 fra tavole e disegni tecnici, questo volume traccia un affresco storico completo dello yachting fino alle soglie del Novecento, concentrandosi in modo specifico sull'evoluzione costruttiva. Con passione e competenza l'autore descrive le principali tipologie, dallo schokker al cutter, delineando con precisione caratteristiche, funzione, elementi strutturali. Ampio spazio è riservato alle tecniche di realizzazione, ai mestieri a esse legate e agli attrezzi in uso. Anche la strumentazione di bordo e gli arredi, aspetti non trascurabili per ottenere le prestazioni desiderate, sono presentati nel dettaglio. E siccome la storia dello yachting non è fatta solo di natanti di grandi dimensioni, un breve 'excursus' esamina anche le piccole imbarcazioni, come la canoa o la gondola. In conclusione il libro dà conto di un'altra svolta epocale nel mondo dello yachting: l'avvento del vapore, con i progettisti e le principali invenzioni che hanno gettato le basi per la navigazione contemporanea.