Dal 2005 ogni anno va in scena una regata davvero speciale. In mare si sfidano infatti imbarcazioni progettate, costruite e condotte dagli studenti universitari delle varie facoltà di architettura navale italiane e di alcuni atenei esteri. Il regolamento di classe della regata prevede inoltre che le imbarcazioni debbano essere realizzate dagli studenti all'interno delle strutture degli stessi atenei a cui sono iscritti. Il progetto didattico-sportivo, ideato dagli architetti Massimo Paperini e Paolo Procesi si è rivelato un modo rivoluzionario di coniugare teoria e pratica, ma anche una fantastica vetrina di innovazione nautica. I prototipi elaborati ogni anno dagli studenti presentano infatti spesso soluzioni radicali, alla luce delle ultime frontiere dello yacht design, ma anche dei fondamentali criteri di sostenibilità ambientale. Per questo la rassegna delle imbarcazioni che si sfidano nella 1001VELAcup rappresenta una eccezionale fonte di informazione per qualsiasi velista, in particolare fra i regatanti, e per i cantieri del settore.