Nel 1967, Alain Colas conosce Éric Tabarly che sta facendo la Sydney-Hobart sulla sua barca Pen Duick III; s'imbarca con lui per il periplo fino alla Nuova Caledonia. Nel maggio del 1968 raggiunge Tabarly in Francia dove prepara un multiscafo gigante, Pen Duick IV, per la Transatlantica in solitario. Alain Colas segue Tabarly in tutta la stagione di regate 1968-1969. Nel 1970 compra da Tabarly il trimarano Pen Duick IV con il quale fa la Sydney-Hobart, poi raggiunge Tahiti dove sposa l'indigena Teura Krause dalla quale ha tre figli. Il 17 giugno 1972 su Pen Duick IV parte da Plymouth per la Transat inglese in solitario; l'8 luglio arriva vincitore a Newport negli Stati Uniti. Decide di fare il giro del mondo in solitario con Pen Duick IV, ribattezzato Manureva; parte da Saint-Malo l'8 settembre 1973 e, dopo uno scalo a Sydney, doppia Capo Horn il 3 febbraio 1974. Arriva a Saint-Malo il 28 marzo 1974, battendo di 32 giorni il precedente record di Sir Francis Chichester in monoscafo. Nel 1975 Alain Colas fa costruire una barca a vela di 72 metri a 4 alberi, il gigantesco Club Méditerranée, con il quale partecipa alla Transat inglese del 1976. Nel 1978 partecipa con Manureva alla Rotta del Rhum, prima edizione, con partenza il 5 novembre; il 16 novembre si scatena una tempesta che causa il naufragio della barca. Alain Colas muore disperso in mare all'età di 35 anni.