Dal 1970, la zona montuosa di Torricchio è una riserva integrale gestita dal Dipartimento di Botanica ed Ecologia dell`Università di Camerino. In questi decenni è stata percorsa in tutti i sensi, dai versanti alla cima delle montagne, da ricercatori italiani e stranieri che l`hanno esaminata con una particolare attenzione quale oggetto di ricerche e di sperimentazioni scientifiche. Francesco Petretti si è avvicinato al mondo naturale di Torricchio con un approccio personalissimo, che ricorda la grande tradizione di letteratura naturalistica su base scientifica ben consolidata in altri Paesi europei: con tocco leggero e occhio appassionato, è andato oltre l`osservazione scientifica per offrire una più ampia interpretazione dell`ambiente naturale, delle piante e degli animali che lo popolano; e non soltanto con il testo, denso di considerazioni e descrizioni e al contempo piacevole da leggere, ma anche con il disegno dei paesaggi, del tempo nelle varie stagioni dell`anno, degli alberi, dei fiori e degli animali.