La pesca e la lavorazione del corallo, diffuse sin dall’antichità, hanno il loro periodo di massima attività in Europa nel XV secolo. Le imbarcazioni utilizzate anticamente erano le “Coralline”, con albero e vela latina, e al largo di Trapani, intorno alle isole Egadi, tra il XVI e il XVII secolo si pescavano grandi quantità di tutte e specie di corallo: rosso, bianco e nero. La corsa al corallo degli ultimi secoli ha messo seriamente a rischio la sopravvivenza della specie e oggi la raccolta è regolamentata e salvaguardata in aree marine protette se non addirittura circoscritta in specifici vivai subacquei autorizzati. Numerose le credenze popolari legate al corallo, considerato un magico amuleto portafortuna con poteri persino terapeutici. Plinio il Vecchio, nella sua enciclopedia Naturalis Historia, indica il corallo per la cura delle malattie della pelle e come portafortuna nelle culle dei neonati. Li preservava dai pericoli del fulmine e dalla morte improvvisa. I suoi rametti posti a forma di croce ne facevano una barriera contro Satana, i demoni e gli influssi malvagi. Anche per questo lo si donava ai battesimi, mentre il culto pagano vede la sua diffusione in forma di corno. Il corallo è da sempre simbolo della bellezza e perfezione del Creato e per questo, insieme con l’oro, divenne la materia prima per gioielli e meravigliosi oggetti di culto, per arredi sacri e profani. Ecco l’elenco dei numerosi autori e i diversi argomenti che compongono il volume: Per una storia dei corallari di Trapani di Salvatore Costanza; Le vie del corallo: maestranze, committenti e cultura artistica in Sicilia tra il Sei e il Settecento di Vincenzo Abbate; Corallari e scultori di corallo nei capitoli trapanesi del 1628 e del 1633 di Benedetto Patera; Il corallo da mito a simbolo nelle espressioni pittoriche e decorative in Sicilia di Maria Concetta Di Natale; Il Corallo e l’arte del presepe a Trapani di Antonino Buttitta; Il corallo nelle fonti di Mariny Guttilla; Un tesoro del mare di Eleonora Maccarrone; Usi e procedimenti produttivi di EnzoTartamella.