Le Bocche di Bonifacio non sono solo uno stretto di mare, ma una regione fisica che comprende le coste meridionali della Corsica e quelle settentrionali della Sardegna, costituendo, secondo l’originale definizione di Francis Pomponi, la Terza Isola, quasi una cerniera fra le due isole maggiori. Le popolazioni che hanno sempre abitato questa regione sono da sempre unite da rapporti sociali ed economici: per loro le Bocche sono state una facile via di comunicazione e di scambi, non un incomprensibile confine posto dagli Stati sovrani che di volta in volta le hanno amministrate. Protagonisti di questo lavoro sono proprio gli uomini e i luoghi di questa Terza Isola e i rapporti che essi hanno di volta in volta intessuto o dissipato anche per volontà dei potenti che qui hanno esercitato il loro dominio. Longonsardo, Santa Teresa, Porto Pozzo, la piana del Liscia, Palau, Capo d’Orso, l’arcipelago di La Maddalena, le isole Lavezzi e Bonifacio accennano qui le loro storie collegate l’una all’altra nello svolgersi cronologico degli avvenimenti (Il Tempo) e nelle rappresentazioni cartografiche delle terre e del mare che li unisce (I Luoghi).