Il 22 agosto 1851 la goletta America del New York Yacht Club sfidò 14 imbarcazioni britanniche del Royal Yacht Squadron davanti all’isola di Wight, aggiudicandosi la «Coppa delle cento ghinee» e dando così inizio alla sfida velica più famosa del mondo, che avrebbe poi preso il nome di Coppa America. Imbattuti per 25 sfide in 132 anni, gli americani persero la Coppa nel 1983 per mano australiana, con l’imbarcazione Australia II che batté Liberty nelle acque di Newport. Nel 2007, nelle acque di Valencia, si svolgerà la trentaduesima edizione dell’America’s Cup, profondamente rinnovata, che vedrà gli svizzeri di Alinghi nel ruolo di difensori del titolo. C’era una volta la Coppa America racconta con dovizia di particolari un secolo e mezzo di storia di quello che è diventato uno dei più importanti eventi mediatici e sportivi mondiali, seguito da un pubblico sempre più vasto. E ricorda anche le imprese delle barche italiane che, dopo aver vinto la Louis Vuitton Cup, hanno sfidato i detentori della Coppa: il Moro di Venezia, timonato dallo statunitense Paul Cayard nel 1992, e Luna Rossa, condotta dal napoletano Francesco De Angelis nel 2000. Oltre ad Azzurra, la prima barca italiana che nel 1983 ha partecipato alla sfida con Cino Ricci e Mauro Pelaschier.