Césarée maritime, fondée par le roi Hérode le Grand pour rivaliser avec Alexandrie, devint capitale de la province romaine de Palestine. Devenue byzantine, la cité ne cessa de s’agrandir, débordant ses murailles primitives. Prise successivement par les Perses, les Arabes et les Croisés, la ville fut magnifiquement restaurée par Saint Louis avant d’être balayée par les troupes du sultan Baibars. En suivant le fil directeur de ses fortifications, l’ouvrage retrace les étapes de la vie urbaine de Césarée : quatre enceintes successives qui constituent les coquilles emboîtées de cette ville resurgie du passé, complétées par un théâtre transformé en citadelle et par un château. Pour la première fois, ces éléments sont étudiés dans leur ensemble de façon détaillée, en utilisant toutes les sources disponibles et en mettant à profit relevés et fouilles menés par une récente mission archéologique ainsi que de nombreuses vues anciennes, dessins et plans, restitutions en 3D et photographies actuelles. L’ouvrage les replace dans le contexte des fortifications du Proche-Orient, depuis l’Antiquité jusqu’au Moyen Âge, dont Césarée maritime demeure un témoignage unique à maints égards.