Nel 1813 Rossini mette in scena L’Italiana in Algeri, nel ’14 Il Turco in Italia, nel ’20 Maometto II e nel ’26 una nuova versione col titolo L’Assedio di Corinto. I salotti europei si riempiono di “turcherie”, i quadri di Manet ne sono testimoni, così come i gazebo dei giardini inglesi. Le “cose turche” raggiungono l’Europa, i suoi musei e le sue case per soddisfare il desiderio di esotico. Il mondo turco, spesso in realtà arabo, attira chi è in cerca di fortuna, prima che la dura legge del colonialismo franco-britannico ridisegni il Mediterraneo, spazzando via il turco, relegandolo al Bosforo e all’Anatolia. E’ il periodo dell’esotismo, le “cose turche” ci invadono e il viaggio nel mondo ottomano è rivissuto con colori esotici. I minareti, gli harem, i suk… L’impero turco degli ottomani si estende in tutto il Mediterraneo e costituisce l’orizzonte esotico di ogni europeo. Decadente ma ancora luminoso e attraente. A Istanbul si inaugura il Teatro d’Opera e molti italiani e italiane sono attratti dalle sponde ottomane del Mediterraneo. Nella nostra Penisola esistono ancora sacche di povertà ed entrare in un harem può affascinare più che condurre una vita di stenti.