all'oggetto dell'indagine di Christine Huge - Jones sono i Barasana della regione del Vaupés, nella Colombia, una parte del bacino settentrionale dell'Amazzonia. Sulla scorta di una grande ricchezza di dati etnografici, raccolti durante un'intensa ricerca sul campo, l'autrice mette in evidenza i modelli culturali che stanno alla base dei sistemi della parentela, della religione, della politica e dell'economia e ne fanno un unico sistema sociale. Emerge, in tal modo, una costruzione analitica che ci presenta, per quanto possibile, una «teoria della società» propria degli indiani amazzonici. La Hugh-Jones parte dall'esame del ciclo di riproduzione della comunità barasana e analizza le caratteristiche gerarchiche delle specializzazioni rituali che contrastano con il carattere egalitario del loro sistema politico. Il collegamento tra le attività domestiche, la divisione dei sessi, la divisione del lavoro e le concezioni cosmologiche, raramente si trova posto in luce con pari intuizione. Nel capitolo conclusivo, l'autrice discute dei concetti di spazio e di tempo espressi dal ciclo della vita individuale e risalenti fino alla creazione dell'universo, al centro del quale gli indiani pongono la propria società