Écritures de l’ailleurs résulte de plus de trente ans de recherches de l’auteur et d’une fascination qui remonte sans doute plus loin : pour les voyages et pour cette littérature qu’on appelle aussi viatique ou hodéporique. Mais plutôt que de littérature on parle ici d’écritures, à partir d’un corpus de textes – de négociants, d’émigrés, de missionnaires, d’explorateurs, de colonisateurs, de galériens – français, italiens, espagnols, portugais, répartis sur quatre siècles, de 1343 à 1750, sans distinction de qualité littéraire, de statut social ou de convictions politiques ou religieuses. Le disparate des situations nous ramène à leurs incroyables facultés d’adaptation, à leur impressionnante volonté de survivre et à leur unique point commun : une humanité souffrante, éberluée ou séduite par la rencontre de la différence, par cette confrontation avec l’Autre dont l’ailleurs n’est que l’expression géographique. Ces écritures révèlent ainsi la double vertu, récréative et pédagogique, reconnue aux « voyages » : aptes non seulement à satisfaire la curiosité ou à augmenter les connaissances, mais aussi à favoriser l’apprentissage de la vie et l’édification morale, ils servent à la fois pour le divertissement et pour « l’instruction » de ceux qui les font ou les lisent. C’est la rencontre de l’ailleurs – et accessoirement la lecture de ces écritures – qui a cette force : en de multiples sens le livre de Paolo Carile, qui examine ce logos de l’itinérance, est une invitation aux voyages.