En 2003, la production mondiale d'algues était évaluée à environ 6 milliards de dollars, avec plus de 8 millions de tonnes d’algues produites chaque année. Les algues sont largement utilisées comme nourriture, mais sont aussi un ingrédient important pour l'industrie cosmétique. Elles servent aussi à produire des hydrocolloïdes (alginate, agar et carraghénanes), qui sont utilisés comme agents épaississants et gélifiants. Ce document met en évidence l'importance croissante de l’algoculture et montre comment un aliment essentiel d'Asie est devenu populaire en Amérique du Nord et Amérique du Sud ainsi qu'en Europe. Le rapport sera utile à ceux qui souhaitent en savoir plus sur l'industrie des algues, sur les marchés des algues et sur les différentes sources et méthodes de production. Il est écrit avec un minimum de langage technique et est conçu pour aider à prendre des décisions concernant les algues et l'industrie des algues.