Duncan Harding ci fa rivivere il temerario percorso che nel 1941 i convogli alleati dovevano compiere da Hull (in Inghilterra) a Murmansk (Mar Glaciale Artico) per rifornire di munizioni e carburante l'Armata Rossa. Un tragitto disseminato di insidie umane (gli aerei della Luftwaffe e gli "U-Boote" della Kriegsmarine) e naturali (acque gelide nelle quali bastava cadere per morire all'istante). In questo agghiacciante scenario, i trenta uomini di un rimorchiatore di scorta britannico, al comando di un giovanissimo ufficiale, sfidano l'ignoto, senza esitare ad accettare il duello mortale con un sommergibile nazista guidato da un fanatico comandante. Decimati dal fuoco e dall'acqua, affidano al coraggio e alla fortuna le loro ultime probabilità di successo, mentre nelle cancellerie delle due potenze rivali si segue col fiato sospeso l'incredibile vicenda...