Questo libro si propone di coprire due aspetti complementari della zoologia degli invertebrati: la grande diversificazione morfologica dei vari phyla e la risposta funzionale che essi mostrano rispetto alle esigenze generali imposte dall'ambiente interno ed esterno. La prima parte del testo è, quindi, tipicamente strutturale. La seconda parte, invece, lega la diversità delle strutture all'unità delle funzioni: gli invertebrati costituiscono un magnifico esempio di come gli stessi problemi possano essere risolti In modi molto diversi. La trattazione di questi argomenti è basata su una visione evoluzionistica della zoologia . Vengono quindi formulate le tre domande-base della biologia: «che cosa" (forma). " come" (funzione). " perché" (evoluzione). È ovvio che questo libro non pretende di fornire tutte le risposte possibili. Il centro della trattazione è l'organismo, visto come un'entità Integrata e, fino ad un certo punto, indipendente. La biologia moderna, a partire dall'organismo, si è sviluppata In due direzioni opposte. una tesa a comprendere la micro-funzionalità delle strutture (biologia cellulare. biochimica, biologia molecolare), l'altra volta alla comprensione dei rapporti tra gli organismi e l'ambiente (etologia, socio biologia, ecologia). È pur sempre l'organismo, però, a mantenere una posizione di centralità. E questa nuova sintesi vuole fornire, appunto. gli elementi e i concetti essenziali per la costituzione di una solida base che permetterà agli studenti di sviluppare una mentalità adeguata allo studio della biologia moderna.