Sono centinaia le isole d'Italia, sparse lungo le coste o raggruppate in piccoli arcipelaghi, verdeggianti o rocciose, formiche microscopiche o grandi come una regione. Sono un patrimonio di in commensurabile valore: turistico - certo, visto l'incessante andirivieni di visitatori - ma soprattutto storico e naturalistico. Alcune di esse sono parchi, oasi di incontaminata bellezza con fauna e flora endemiche; altre sono giardini con viste mozza fiato, terrazze aperte sugli angoli più belli del Mediterraneo; altre ancora sono microcosmi di lingue e tradizioni, terre che devono alla presenza di un recinto marino la sopravvivenza di culture uniche ed eccezionali. Di questo raccolto ma ricchissimo "mondo a parte" il volume prende in considerazione le gemme più splendenti: dall'Arcipelago Toscano alla Sardegna, dalle Ponziane e Ventotene a Ischia e Capri, dalla Sicilia, con Ustica, alle Eolie, dalle Egadi a Pantelleria, dalle Pelagie alle Tremiti. La rievocazione della storia (che di norma affonda le sue radici in tempi antichissimi) è accompagnata da una descrizione minuziosa delle ricchezze naturali e delle tradizioni degli abitanti; immagini di nitida bellezza corredano e completano i testi, documentando gli scorci più originali, i panorami più spettacolari e i costumi più caratteristici delle isole italiane e delle popolazioni che, per caso o per scelta di vita, ancora vi abitano circondate dal mare.