Lo studio dell'ittionimia dei paesi arabi assume proporzioni rilevanti. Basta pensare alle innumerevoli specie ittiche marine o delle acque interne esistenti e alla molteplicità dei problemi d'ordine sociale e etnico, economico e commerciale nonché alimentare, connessi con la pesca e chi la pratica. Nel campo degli ittionimi marini, l'estensione dello sviluppo costiero dei paesi arabi comporta una varietà di caratteri fisico-geografici che influenza notevolmente la composizione dell'ittiofauna. È utile perciò, per comodità di studio, distinguere tre zone: una mediterranea, ben delimitata geograficamente (si estende infatti dalla frontiera siriana ad Oriente fino al Marocco mediterraneo ad Occidente); una atlantica, da Tangeri alla Mauritania; una terza zona che comprende grosso modo le due sponde del Mar Rosso e si stende lungo due direttrici che giungono, una fino al Golfo persico attraverso i golfi di Aden e di Oman, e l'altra, seguendo il Mare arabico, fino alle coste africane della Somalia e, più giù, di Zanzibar. L'elemento di distinzione tra le tre zone è dato, com'è stato già detto, dalla diversità della fauna marina. Come mare marginale dell'Atlantico, il Mediterraneo trae i suoi caratteri faunistici da quelli dell'Oceano comunicante ma conserva alcune caratteristiche peculiari. Si ritiene infatti che la differenza di regime termico impedisca alle specie di grande profondità dell'Atlantico di propagarsi al di qua della soglia di Gibilterra, ove, a pari quota, le acque mediterranee sono più calde di circa dieci gradi. Pur essendo direttamente collegato con il Mediterraneo attraverso il Canale di Suez, il Mar Rosso possiede invece una fauna avente poche forme comuni con quella mediterranea. È una fauna di tipo tropicale assai varia per numero di specie e molteplicità di individui. L'eccessiva salinità dei laghi salati attraverso i quali avviene il collegamento fra i due mari, sembra ergersi come una barriera insormontabile alle specie di pesci esistenti al di qua e al di là del Canale. In questa raccolta sono presentati gli ittionimi marini dei paesi arabi del Mediterraneo. Si tratta dei materiali raccolti durante le inchieste per l'Atlante Linguistico Mediterraneo ed altre inchieste personali, integrati con materiale rilevato da pubblicazioni e studi di ittiologia anche inediti o comunque di non facile accesso agli arabisti ed ai linguisti in genere.