Dopo la sua Storia della guerra civile americana, considerata negli stessi Stati Uniti il miglior testo in un volume mai scritto su tale argomento, Raimondo Luraghi propone all'attenzione dei lettori un'opera che rivela e analizza nei minimi dettagli un aspetto finora quasi del tutto ignorato — ma che sarebbe stato denso di conseguenze future — del conflitto civile che tra il 1861 e il 1865 oppose nell'America settentrionale «sudisti» e «nordisti», cioè gli Stati confederati alle forze dell'Unione: la guerra sul mare. È la storia di un epico sforzo sostenuto da un paese eminentemente agricolo, il Sud, per allestire una marina moderna, ben armata ed efficiente, capace di affrontare una forza nemica che poteva invece contare su un gran numero di fabbriche di prim'ordine. Se, da un lato, questa rievocazione di Luraghi è l'epopea di uno sforzo industriale che poteva apparire niente di più che una generosa, sfrontata e romantica scommessa, dall'altra può essere letta come un'appassionante avventura (destinata però a mutare per sempre la guerra navale) che non può mancare di avvincere il lettore. Il duello tra la Virginia e la Monitor nelle acque di Hampton Roads di fronte a Norfolk (il primo scontro tra corazzate della storia), l'invenzione dei sommergibili e le loro operazioni ispirate a un disperato sprezzo del pericolo, le mine subacquee, i battelli d'assalto, le operazioni dei commandos, la guerra da corsa su tutti i mari del mondo: ecco soltanto alcuni degli episodi e fatti raccontati in questo libro, vero monumento al coraggio di un pugno di uomini che non esitarono a mettere in gioco la propria vita per difendere la Confederazione sulla quale sventolava la bandiera rossa con la croce di sant'Andrea blu dalle tredici stelle. Una guerra che dalle acque del continente americano ci porta a quelle di Cherbourg, in Francia, dove nel 1864 — quasi in una naumachia organizzata per divertire curiosi e spettatori — la nave da corsa Alabama, che aveva riportato più di sessanta successi, venne affondata dall'incrociatore unionista Kearsarge, che aveva rafforzato il proprio scafo con le catene delle ancore drappeggiate sui fianchi; o in quelle di Liverpool, dove il 6 novembre 1865 - quattro mesi dopo la resa di Appomatox — i marinai dall'uniforme grigia dello Shenandoah consegnarono la loro nave agli inglesi al termine di una cerimonia impeccabile. Una grande rievocazione scritta in uno stile piacevolissimo, sebbene sia fondata su solidissime basi scientifiche: le note critiche sono oltre 2200. Un testo che diventerà un punto di riferimento obbligato della storiografia militare; il ritratto di un mondo — la Confederazione americana degli Stati del Sud — che, pur sconfitto, impartì a tutti, nemici compresi, una lezione di coraggio e di cavalleria.