La Méditerranée au XIVe siècle, un modèle pour comprendre l’Asie de l’Est du XXIe siècle ? C’est la thèse de François Gipouloux dans cette somme ambitieuse. La « Méditerranée asiatique », qui s’étend de Vladivostok à Singapour en passant par la mer Jaune et la mer des Célèbes, est l’un des grands poumons de l’économie mondiale. Un espace maritime bordé de métropoles portuaires, de pôles industriels et de places financières, caractérisé par l’autonomie des centres urbains. L’Asie de l’Est, et en particulier la Chine, bascule lentement de son assise continentale, collectiviste et autarcique, vers l’Asie maritime, ouverte et commerçante. Elle réactive ainsi une tradition éteinte depuis la fin des grandes expéditions qui, au début du XVe siècle, avaient conduit les flottes chinoises sur les côtes de l’Afrique orientale. Une étude fondamentale, dans la tradition des grands travaux de Fernand Braudel.