John Williams è uno strano naufrago nel mare della vita. Alla deriva nelle acque del benessere materiale, a quarant'anni si rende conto che tutto ciò per cui ha lavorato finora non gli da le soddisfazioni sperate. Un'invidiabile posizione economica, una splendida casa con vista sull'oceano, una famiglia, l'ammirazione della gente che conta non lo mettono al riparo dalla tempesta interiore che sta crescendo. Ha tutto ma non ha più niente, nemmeno il sorriso di un tempo. Finchè un giorno incontra Simon, un uomo misterioso, che assapora la realtà istante dopo istante ed è in grado di avvistare la spiaggia della salvezza. Dopo questa esperienza, anche il mare della vita non sarà più lo stesso: quella che era paura diventerà una voglia irresistibile di prendere il largo, e il protagonista si ritroverà a rincorrere con rinnovato slancio "l'onda perfetta", dove cielo e mare s'incontrano finalmente riappacificati.