Pubblicato per lo prima volta nel 1909, è considerato l'ultimo capitolo di una trilogia di cui fanno parte anche Naufragio nell'ignoto e La casa sull'abisso. Citando H.P. Lovecraft, grande estimatore di Hodgson, “I pirati fantasma è un potente resoconto dell'ultimo viaggio uno nave sventurata e infestata da terribili crature manne (di aspetto quasi umano, forse spiriti di bucanieri del passato) che lo perseguitano e infine la trascinano nel baratro dell'ignoto. Con lo sua padronanza di nozioni marinaresche e la sua intelligente selezione di allusioni ed eventi evocativi di orrori latenti in naturo, questo libro raggiunge picchi di potenza invidiabili". Una ghost story fuori da li schemi, quindi, che si svolge in un microcosmo: un trealberi maledetto capace di aprire porte su altri mondi. E l’abisso oceanico è l'universo alieno per eccelenza in cui può essere fagocitato il già fragile raziocinio dei marinai dell’Ottocento. L'autore, con il suo immaginario suggestivo, ancora una volto crea abilmente un'atmosfera di suspense che coinvolge il lettore in un romanzo avvincent, diventato un classico della letteratura fantastica di mare.