All’età di 50 anni Helen Thayer è diventata la prima donna e la persona più anziana ad aver raggiunto il Polo Nord magnetico, a piedi e senza rifornimento. Ha viaggiato nell’Artico per 27 giorni, durante i quali ha percorso 585 chilometri, trascinandosi dietro una slitta di 72 chili, con suo unico compagno Charlie, un cane Inuit addestrato per combattere contro gli orsi polari. Grazie al suo vivace ingegno e ai sensi acuti dello stesso Charlie, la famosa alpinista ed esploratrice americana ha affrontato ed è sopravvissuta a sette faccia a faccia con gli orsi. Ha sopportato venti forti come uragani e un freddo inimmaginabile, che ha toccato i -73 gradi Celsius (considerando il raffreddamento da vento), temperature in grado di congelarle gli occhi fino a farli chiudere. Nel corso dell’ultima settimana del suo viaggio, una tempesta artica ha spazzato via la maggior parte delle provviste e del cibo che aveva con sé, forzandola a vivere per sette giorni di una manciata di noci al giorno e mezzo litro d'acqua. Inoltre, per difendersi dalla disidratazione che incombeva, Helen ha dovuto masticare del ghiaccio che le ha fatto venire delle vesciche in bocca.