Nella notte del 17 giugno 1841, allargo delle coste di Capoliveri affondava il piroscafo Polluce, speronato dal Mongibello. Proprietario del Polluce - e di una vasta flotta di piroscafi - era il famoso armatore Raffaele Rubattino, protagonista della navigazione a vapore e dei commerci marittimi dell'Italia risorgimentale. Nell'incidente perse la vita un passeggero, mentre gli altri viaggiatori e i membri dell' equipaggio trovarono riparo sul Mongibello. Nelle concitate fasi dell'affondamento e del salvataggio dei naufraghi, tutto andò perduto: i documenti di bordo, le lettere, un ingente carico monetale, gli effetti personali dei viaggiatori, le merci trasportate. Nell'autunno dello stesso anno Rubattino tentò un audace quanto costoso recupero della nave, posta a 103 metri di profondità. La missione fallì, complici il maltempo e le oggettive difficoltà tecniche. Con il passare del tempo la memoria del naufragio si confuse, fino a perdersi del tutto. Le ricerche ripresero solo all'alba di questo secolo, quando cacciatori di tesori senza scrupoli di nazionalità britannica, bene informati sulla storia della nave, riuscirono a localizzarla e a depredarla, organizzando una truffa ben congegnata. A quel maldestro recupero del carico, seguirono il sequestro e la restituzione degli oggetti - che stavano per essere battuti all'asta sul mercato londinese - e quindi nuovi scavi sistematici ad opera della Soprintendenza per i Beni Archeologici della Toscana. A conclusione delle ricerche subacquee, il carico del Polluce ritorna oggi a Capoliveri, in una mostra che ripercorre le vicende del Piroscafo e del recupero del suo carico e che restituisce, attraverso l'esposizione degli oggetti e dell'ingente tesoro monetale illustrati in questo volume, un quadro inedito della vita di bordo nel progredire della navigazione dell'Italia preunitaria.