A metà del 1800, la fonte del Nilo è stata individuata grazie agli sforzi degli esploratori inglesi Richard Burton, John Hanning Speke, James Augustus Grant e Samuel White Baker, che con la loro tenacia sono riusciti a svelare il segreto di questo famoso fiume. Molti, dai legionari romani ai gesuiti portoghesi o agli scozzesi avevano cercato invano di scoprire le radici del Nilo, ma fu solo intorno alla metà del XIX secolo che il mistero fu risolto. Questo splendido volume racconta le più importanti spedizioni attraverso terre esotiche, tra fallimenti e successi duramente conquistati. Descrive la complessa storia legata alla sorgente del Nilo, partendo dall’antichità con le vicende del popolo egiziano, per arrivare alle conquiste Napoleoniche, dalle spedizioni inglesi in Abissinia fino all’invasione del Sudan da parte dell’Egitto, dagli eventi legati al commercio di schiavi e avorio alle peripezie degli uomini smarriti nella foresta equatoriale e poi salvati da Stanley. Tali vicende prendono vita grazie ad una narrazione dinamica e soprattutto grazie a più di novecento illustrazioni tra dipinti, mappe e stampe d’epoca. Il libro inoltre si conclude con un capitolo interamente dedicato ai dipinti del Nilo del XIX secolo, che finalmente rivelarono al grande pubblico europeo la maestosa bellezza del grande fiume.