Giugno 2006: gli Stati Uniti decidono d’inviare nel mar Cinese Meridionale il Seawolf, il loro più moderno sottomarino d’attacco, per eseguire rilevamenti a distanza ravvicinata dello Xia, un potente sottomarino a propulsione nucleare che i cinesi sono in procinto di varare. La missione viene eseguita brillantemente. Ma sulla via del ritorno, mentre il comando è affidato al secondo ufficiale - un misterioso tenente che non ha mai dato buona prova di sé, e tuttavia gode di particolari favoritismi - , l’elica del Seawolf s’impiglia nel cavo sonar di un cacciatorpediniere cinese. Benché si trovi in acque internazionali, il sottomarino viene catturato dai cinesi con tutto l’equipaggio. A Washington si vuole impedire a ogni costo che i segreti tecnologici del Seawolf vengano scoperti dai tecnici di una potenza certamente non amica. Viene messo a punto un duplice piano per liberare i prigionieri. È l’inizio di una sottile partita a scacchi, diplomatica ma non solo, in cui la strategia psicologica, l’astuzia, le ragioni della politica e del cuore giocano un ruolo non inferiore a quello della minaccia nucleare. Patrick Robinson, maestro riconosciuto del «thriller di guerra», non si smentisce: con questo nuovo romanzo d’azione (scritto prima del recente incidente diplomatico tra Cina e America a causa dell'aereo spia statunitense) anticipa ancora una volta la cronaca, regalandoci un'avventura scandita da colpi di scena incredibili e animato da personaggi davvero fuori del comune. Una storia dal ritmo incalzante, in cui tecnologia e suspense, dosati nella giusta misura, creano un indimenticabile crescendo di emozioni.