Il sottobosco è quella parte dell’ambiente boschivo che si sviluppa sotto le volte degli alberi, caratterizzato da un alto tasso di umidità, in cui diverse specie animali e vegetali trascorrono gran parte della loro esistenza, spesso celandosi all’occhio dell’osservatore. Sin da piccoli, siamo abituati a storie, leggende, cartoni animati e film che intrecciano vicende di fate, gnomi, folletti, rospi, salamandre, funghi tossici ed erbe miracolose, ambientati nel sottobosco. L’obiettivo di questo testo è di trasmettere al lettore maggiori conoscenze scientifiche sui reali protagonisti di questo ambiente. Il testo elaborerà sia tematiche generali sul sottobosco, quali la sua rappresentazione nell’arte, il suo ruolo nella cultura e folklore, la sua funzione cardine nell’ecosistema, la sua tutela ed il suo ruolo di bioindicatore quale sentinella di eventuali alterazioni ambientali, sia una concisa revisione delle principali specie animali e vegetali che lo popolano, con tanto di schede descrittive, redatte con rigorosità scientifica. Alle schede descrittive si associano piccole curiosità etologiche e culturali, che aprono al lettore la porta del sottobosco, ambiente che siamo abituati più a calpestare piuttosto che ad osservare. In questo modo, quando ci chineremo per scrutare un muschio, un lichene, una felce, una salamandra, un insetto o una lumaca, avremo un mezzo per comprendere come nella realtà questi esseri siano molto più “fantastici” che nei racconti e nelle fiabe.