Gli squali a volte hanno preteso un terribile tributo da parte degli esseri umani che si erano spinti nel loro territorio. Questi animali, poco conosciuti come l’ambiente nel quale vivono, hanno ispirato un insieme di leggende che riflettono il timore reverenziale con il quale gli uomini li hanno sempre considerati. Questo modo di pensare, profondamente radicato nell’animo umano, persiste tuttora, nonostante le ricerche dettagliate e meticolose condotte negli ultimi anni, che hanno gettato nuova luce sulla biologia e sul comportamento degli squali ed hanno dissipato buona parte dell’alone di mistero che circondava questi animali. Scritto da alcuni dei principali specialisti mondiali dell’argomento, questo libro affronta il problema da ogni punto di vista e fornisce al lettore appassionato, pur se non specialista, una panoramica equilibrata e completa sugli squali, sulle loro abitudini ed i loro habitat. Gli argomenti trattati sono molti e vanno dall’evoluzione, dalla biologia e dal comportamento degli squali ad un esame del loro utilizzo commerciale e del ruolo che rivestono nell’ecosistema. Vi sono capitoli che esaminano le diverse specie di squali e la loro distribuzione ed altri che analizzano le cause e la frequenza di attacchi compiuti da squali nelle acque dell’Australia, Nuova Zelanda, Stati Uniti e Sud Africa. Leggenda e realtà si confrontano vicendevolmente man mano che si passano in rassegna le più recenti scoperte scientifiche e si esamina il ruolo preciso dello squalo come protagonista di racconti fantastici, sia antichi sia contemporanei.