Sofisticato predatore dei mari, lo squalo ha fatto tremare i cuori degli uomini fin dai tempi dei primi pescatori. I più antichi esemplari risalgono a oltre cento milioni di anni fa, e da allora questo animale si è evoluto in trecentocinquanta specie diverse, dall’enorme squalo bianco al minuscolo squalo lanterna nano. Da sempre percepito nell’immaginario umano come uno spietato assassino – basti vedere film come Lo squalo – e come simbolo di inaudita violenza – come nello splendido Isole nella corrente di Hemingway – lo squalo rimane ancora oggi un animale poco conosciuto, una temibile caricatura dietro cui si nasconde una creatura del tutto imprevedibile, un mammifero estremamente intelligente e straordinariamente complesso. Dean Crawford ha studiato per anni la natura di questi animali e il loro millenario, controverso rapporto con gli uomini. È la scarsa informazione, ci spiega lo studioso inglese, che rende le nostre risposte emotive tanto unanimi di fronte alla pinna di uno squalo. Se conoscessimo un po’ meglio le reali caratteristiche di questi esseri viventi avremmo qualche scrupolo in più a metterne a rischio la sopravvivenza continuando a incoraggiarne lo sterminio. Questo libro è un invito a sfatare i nostri pregiudizi, a liberarci dalle nostre paure – spesso infondate – e ad apprezzare la grandezza di questo maestoso, sorprendente animale.