Si tratta di una Storia dell'astronomia davvero speciale, tracciata da due autori solo in apparenza fra loro estranei e lontani. Il poeta dell'infinito e l'eminente astrofisica sono uniti infatti da una identica passione: la scoperta del cielo.La prima parte del libro, che giunge sino agli inizi dell'Ottocento, appartiene a Giacomo Leopardi che la scrisse nel 1813, quando aveva appena quindici anni, valendosi di quanto, oltre alla celeberrima biblioteca paterna, poteva offrire la più avanzata ricerca del suo tempo. La sua Storia dell'Astronomia, seguita dal Saggio sopra gli errori popolari degli antichi, precede e per molti versi preannuncia la successiva "conversione poetica" avvenuta nel 1816. Lungi dall'essere un prodotto di mera erudizione, lo scritto testimonia il maturarsi del genio che si affermerà compiutamente nelle opere successive. La seconda parte del libro, scritta da Margherita Hack con un linguaggio che unisce precisione e chiarezza, comincia dove Giacomo Leopardi finisce e si proietta sino a illustrare le prospettive aperte sul XXI secolo dalle straordinarie conquiste più recenti. Dalla esplorazione del sistema planetario alla moderna cosmologia, sia con Hubble sia con le osservazioni delle supernove, attraverso l'astrofisica delle alte energie, la scienziata accompagna il lettore nell'esplorazione dell'evoluzione astronomica degli ultimi due secoli, anni in cui, in continua accelerazione, è successo molto di più che nei precedenti due millenni.