An early astrolabe, its name derived from Greek words for "star" (astron) and "to take" (ambanein), was an instrument with which a navigator "took the stars" to determine a vessel's position in the great expanse of the sea. From the simple wooden kam developed by ancient Arab mariners to the modern navigator's electronic global positioning system, Taking the Stars: Celestial Navigation from Argonauts to Astronauts traces the long path of ingenious inventions developed for celestial navigation. Renowned collector Peter Ifland applies his talent for clear, engaging prose to describe the incremental improvements, world-changing advances, and well-intentioned failures that have marked the evolution of celestial navigation instruments for over 1,000 years. Two panoramas converge in these lavishly illustrated pages. One is a parade of wonderful—and often, wonderfully clever—devices for celestial navigation: among others, the kam, the cross-staff and back-staff, the astrolabe, and the marvelous variations on the divided celestial circle, the half-circle, quadrant, quintant, sextant, octant, and their kin. The other panorama is a carefully delineated roll-call of the great craftsmen and inventors of celestial navigation instruments the likes of Thomas Godfrey, Captain John Davis, John Dollond, Edward Nairne, John Hadley, and Jesse Ramsden. - Nel suo genere senza dubbio rappresenta quanto di meglio sia mai stato pubblicato: una trattazione meticolosa e praticamente completa, oltre che chiara e scorrevole, di come, dall'antichità ai giorni nostri, l'uomo per orizzontarsi si sia servito degli astri. E' corredato da una miriade di magnifiche (anche rare) illustrazioni dei vari strumenti all'uopo utilizzati, con relative spiegazioni circa origine, sviluppo, caratteristiche e modi d'impiego. Per lo studioso e l'appassionato cultore costituisce non solo una fonte inesauribile d'informazione, ma anche una vera gioia per gli occhi solo a sfogliarlo: sicuramente uno dei migliori regali immaginabili.