Qui è narrata l'avventurosa vita di Harry Rieseberg, cacciatore di tesori sommersi. Quando si pensi che ogni anno colano a picco nei mari di tutto il mondo più di duemila navi e che, a partire dal 1500, un ottavo dell'oro e dell'argento estratti da tutte le miniere della terra è andato perduto in seguito a naufragi, si avrà un'idea delle sterminate ricchezze che giacciono in fondo agli oceani. Ma queste ricchezze non sono alla portata di tutti : occorrono uomini di tempra eccezionale, capaci di sfidare i pericoli delle immersioni in acque profonde, le impetuose correnti subacquee, gli spaventosi mostri del mare. Harry Rieseberg è uno di tali uomini ; la passione del ricupero di tesori sommersi lo ha dominato fin dalla giovinezza, lo ha indotto a frugare negli archivi, a rintracciare la storia di orribili tragedie marinaresche, di battaglie e tempeste durante le quali cumuli d'oro, d'argento, di monete, di gemme, di perle per il valore di miliardi di dollari si inabissarono nel mare assieme alle navi che li trasportavano. L'ansia della ricerca lo ha condotto nei più lontani paesi del mondo, da un capo all'altro della terra, dalle Antille all'Australia, dall'Atlantico al Pacifico, gli ha dato la forza d'animo di lottare contro gli ostacoli umani e contro le energie scatenate della natura — furibonde tempeste, formidabili pressioni in abissi marini mai raggiunti con lo scafandro, ove la vita si ferma in una gelida, stupefatta immobilità d'altri mondi. Una biografia umana e vera, un fantastico affresco nel quale si mescolano avventure del passato e del presente, sullo sfondo di uno sconfinato panorama : il Mar dei Caraibi, l'Isola Cocos, Port Royal, covo sommerso di pirati, Haiti, la Giamaica, le Molucche, Bali... E poi un altro panorama, quello indescrivibile degli abissi marini, con le foreste vegetali delle alghe, con i duomi di corallo, con i multicolori e dorati sciami di squali e di murene, con i glauchi, smorti occhi degli esseri più spaventosi e crudeli che uomo abbia mai veduto e combattuto : le piovre.