Viene ricostruita in questo volume l’evoluzione geografica della fascia costiera compresa tra il Delta del Po e l’Appennino – cioè quella oggi inclusa entro i limiti regionali dell’Emilia Romagna – in un arco temporale che comprende buona parte dell’età moderna: più precisamente, dal ‘500 al ‘700 inoltrato. Un periodo cruciale per la regione in esame poiché è quello in cui l’azione antropica, attraverso i grandi disegni di bonificazione e le opere di regolazione idraulica in genere, principia a delinearsi come fattore determinante della sua evoluzione. Tale evoluzione è stata qui seguita soprattutto sulla base di documentazione cartografica dell’epoca, completata per quanto possibile da quella d’archivio. Questi documenti hanno consentito di comporre una sequenza di quadri d’insieme di grande suggestione, sia nelle grandi linee che nei dettagli.