Per l’ammiraglio Michael «Patch» Pacino la vita sembra finalmente navigare in acque tranquille. L’incarico di capo della marina statunitense non è privo di problemi, ma un lupo di mare come lui può affrontarli con la necessaria lucidità. Perciò, quando viene convocato con il suo stato maggiore per un’importante occasione di rappresentanza a bordo di una superprotetta nave civile, non immagina davvero quel che il futuro ha in serbo per lui... Il comandante della Flotta russa settentrionale, Aleksej Novskoj, è il più sorpreso di tutti quando può finalmente uscire dalla prigione in cui era stato rinchiuso. E certo non avrebbe mai immaginato di dover ringraziare una ricchissima organizzazione occidentale. Ma ogni cosa ha un prezzo, e per Novskoj significa accettare il comando del Vepr, un sottomarino di nuova concezione con cui i mandanti dell’operazione intendono scatenare un disastro economico di immani proporzioni a fini speculativi. Il loro obiettivo è semplice e mortalmente efficace. I siluri del primo vettore d’attacco, lanciati contro i vertici della marina americana, per poco non sono fatali a Pacino. Toccherà al comandante «Kelly» McKee e al glorioso sottomarino Hammerhead ingaggiare una battaglia senza quartiere con il Vepr.