La figura di Jefferson è stata presentata recentemente nel film "Jefferson in Paris", in cui il protagonista è impersonato da Nick Nolte, con Greta Scacchi come amabile compagna. Inoltre le sue idee sul federalismo sono state oggetto di discussioni e polemiche al di fuori dell'ambito ristretto degli specialisti. Ebbene, nel 1787, Jefferson lascia Parigi, dove si trova come ambasciatore, e inizia un breve ma intenso viaggio che lo porta fino in Italia. Pur essendo questa una meta tradizionale dei viaggiatori del tempo, Jefferson non viene alla ricerca di antichità romane o di ricordi classici: il suo interesse è tutto rivolto alle tecniche agrarie e alle attività economiche. Si interessa della produzione del parmigiano, gusta i vini italiani e studia la coltura del riso, arrivando anche a contrabbandarne un intero sacco, nella speranza di poter portare in America le sementi di questo prodotto così richiesto. Un testo che mette in evidenza la pragmatica mentalità americana, così lontana dal gusto estetizzante dei viaggiatori europei dell'epoca.