La Riserva Naturale dello Zingaro si colloca all’estremità occidentale della costa tirrenica siciliana. Essa è stata costituita nel maggio del 1981. La legge istitutiva della Regione Siciliana n. 98 ne ha affidato la gestione all’Azienda Foreste Demaniali. Il termine “Orientata” che accompagna la definizione della riserva precisa i compiti dell’Ente gestore diretti a favorire l’evoluzione della flora e della fauna verso la loro massima potenzialità, attraverso opportuni interventi quali rimboschimenti, ripopolamenti, prelievi di specie in esuberanza, etc. Sottratta, grazie alla forte spinta dell’opinione pubblica, alle minacciate operazioni di speculazione e di lottizzazione già avviate con i lavori di costruzione della strada litoranea, l’area – estesa circa 1640 ettari tra le località di San Vito lo Capo e Scopello (borgata di Castellammare del Golfo) in provincia di Trapani – è stata quasi interamente demanializzata nel corso del 1982. Tra i fini istituzionali della riserva sono compresi il recupero naturalistico e la conservazione e la valorizzazione del patrimonio paesaggistico di una delle pochissime coste della Sicilia salvate dal cemento. Obiettivo non meno rilevante, perseguito con coerenza e intelligenza, è la salvaguardia dei valori antropologici connessi alla storia di questo territorio. Lungo un sentiero di oltre sei chilometri di costa, con strapiombanti falesie che da un’altezza massima di 913 metri portano rapidamente al mare, è possibile visitare, immersi tra palme nane e lentischi, tenaci olivastri e secolari carrubi, tra sommacchi e ampelodesmi, un osservatorio scientifico, un museo naturalistico, un centro di documentazione etnoantropologica nonché una scuola permanente di intrecciatura delle fibre vegetali. Opportunamente situate in fabbricati rurali preesistenti, restaurati nel rispetto delle tipologie tradizionali, queste strutture svolgono una notevole attività di divulgazione didattica e di ricerca scientifica condotta in collaborazione con istituti dell’Università di Palermo. Uno straordinario laboratorio di storia nella natura.