Eccezionale creatore di sogni spaventosi e di fantasmi indimenticabili, Edgar Allan Poe è stato capace come nessun altro scrittore di indagare il mistero, l'allucinazione, l'inquietante poesia dìtune le situazioni inesplicabili e imprecise cui la vita - o un 'immaginazione esasperata - può dare forma. Così succede anche in questo lungo racconto del 1837 il cui protagonista, giovane figlio di un ricco commerciante di Nantucket, è il più veritiero interprete di tune le ossessionanti fantasie del suo autore. Nascostosi nella stiva di una nave, Gordon Pym si trova coinvolto in una serie di avventure pericolose e via via sempre più allucinate: ammutinamenti, naufragi, lotte con tribù cannibali, misteriosi incontri con vascelli fantasma, fino a un'esplorazione dei mari ghiacciati dell'Antartide che diventa un viaggio senza ritorno, oltre i confini del mondo conosciuto ma soprattutto oltre i confini della ragione, un viaggio la cui meta è la distruzione.