È un manuale di base di biologia della conservazione e presenta i principi fondamentali della materia accompagnati da numerosi casi applicativi. Tali principi fondamentali si snodano attraverso un percorso logico-tematico chiaro e lineare: partendo dal concetto di biodiversità, si esamina l'importanza cruciale della biodiversità per l'uomo e come l'uomo rappresenti un fattore di minaccia per essa, pur facendo egli stesso parte dei sistemi naturali; si analizzano le strategie per conservare la biodiversità a diversi livelli dello spettro biologico, dalla popolazione fino all'ecosistema, al paesaggio e all'ambiente nella sua accezione più ampia; si evidenzia come in tutti i casi l'approccio scientifico, accompagnato spesso dal buon senso, sia l'unica via per preservare efficacemente la biodiversità a lungo termine. Da ultimo si esaminano le relazioni tra conservazione della biodiversità e sviluppo della società umana, in particolare nei paesi in via di sviluppo, si propongono alcune possibili soluzioni ai problemi che minacciano la biodiversità e si delinea il ruolo degli studiosi di biologia della conservazione sia a livello locale sia a livello globale. Questa edizione italiana è stata parzialmente modificata al fine di aggiornarne il contenuto e renderlo ancora più incisivo per il lettore italiano. Gli interventi possono essere raggruppati in tre categorie: ampliamento di alcuni argomenti ritenuti di particolare importanza per il bagaglio culturale dello studio della conservazione della natura; aggiunta di approfondimenti teorici e di esempi applicativi riguardanti la biodiversità e la sua conservazione in Europa e in particolare in Italia, scritti da esperti delle varie tematiche affrontate; aggiunta di riferimenti bibliografici facilmente reperibili e di informazioni sugli enti per la conservazione della natura cui si può accedere via internet.