Un racconto emozionante e profondo, lucido e disorientante. Una delle opere più belle e più dense di Conrad, nella quale vi è trasfigurato magistralmene un episodio reale della vita dello scrittore. La voce narrante è quella di Marlowe, un marinaio ma anche un girovago, che compie un lungo viaggio nel cuore misterioso del Congo, alla ricerca di Kurtz, mercante d'avorio, capo carismatico e degenerato attorno al quale ruota l'intera vicenda. Il cuore delle tenebre è, contemporaneamente, il cuore misterioso di una terra primitiva, il Congo, e il cuore di Kurtz e, più simbolicamente, il cuore inconscio dell'intera umanità. I temi dell'incomunicabilità, dell'alienazione dell'individuo sono mirabilmente intrecciati alla coraggiosa denuncia del colonialismo europeo in Africa. Un'opera che è, allo stesso tempo, racconto di viaggio, satira politica, meditazione autobiografica e favola dell'uomo isolato ma anche profetica anticipazione della brutalità e della follia della storia che verrà.