In questo libro ci siamo proposti di affrontare lo studio dell'ecologia procedendo dagli organismi alle popolazioni alle comunità. Ma talvolta abbiamo guardato indietro per vedere la luce che le interazioni più complesse gettano sui più semplici livelli della gerarchia. L'ecologia non è una scienza con una struttura lineare: ogni cosa influenza ogni altra cosa. Capitoli diversi contengono percentuali diverse di storia naturale descrittiva, fisiologia, comportamento, sperimentazione di laboratorio rigorosa e sperimentazione sul campo, accurato controllo e censimento sul campo, e costruzione di modelli matematici, una forma di semplicità che è essenziale per cercare, ma altrettanto essenziale per diffidare. Queste percentuali variabili rispecchiano in una certa misura il progresso compiuto in differenti settori. Rispecchiano anche differenze intrinseche in vari aspetti dell'ecologia. Qualunque progresso venga compiuto. l'ecologia rimarrà un terreno d'incontro per il naturalista. lo sperimentalista, il biologo sul campo e il costruttore di modelli matematici. Crediamo che tutti gli ecologi dovrebbero in qualche misura cercare di combinare tutti questi aspetti.