La Guida, con il CD-ROM multimediale Life Support, è il risultato di un progetto editoriale ambizioso, sviluppato nell’arco di quest’ultimo triennio: la realizzazione di uno strumento didattico efficace, su un argomento interessante, che potesse risultare utile ad un numero cospicuo di utenti. La scelta della materia da trattare non è stata difficile, considerando quanta importanza abbia la conoscenza delle Procedure e tecniche di sostegno, ripristino e mantenimento delle funzioni vitali per l’istruzione universitaria dei nuovi Medici, Odontoiatri ed Infermieri Professionali, oltre che per la formazione e l’aggiornamento degli operatori sanitari e dei volontari che, a diverso titolo, partecipano attivamente all’opera di soccorso sanitario. Un ulteriore impulso verso questa scelta sono state le implicazioni di tipo didattico-formativo connesse con l’attivazione del S.S.U.Em. 118 su tutto il territorio nazionale, iniziata nel 1992 e ancora in fase di completamento, e l’ingresso dell’Italia nell’Unione Europea, con conseguente necessità di un adeguamento degli standard di preparazione del personale sanitario. Fin dall’inizio, l’impostazione più logica e appropriata dei contenuti mi è sembrata la seguente: trattare le situazioni di più frequente riscontro che minacciano la sopravvivenza descrivendo la sequenza delle procedure attuate lungo la cosiddetta “Catena della sopravvivenza”, fino alla stabilizzazione delle funzioni vitali entro l’ospedale. In tal modo con costante riferimento al determinante fattore tempo ed alla stretta consequenzialità degli interventi terapeutici, si ha la possibilità di analizzare passo-passo sia le procedure salvavita più semplici, sia quelle più complesse, diversificate per livelli di difficoltà e per competenze specifiche. Il settore dell’Emergenza sanitaria si è notevolmente evoluto ed ha raggiunto traguardi allora imprevedibili: si è assistito al progressivo sviluppo e consolidamento delle Centrali Operative del S.S.U.Em. 118 sul territorio nazionale, con importanti implicazioni sul piano didattico-formativo e, in parallelo, una specifica formazione nel settore dell’emergenza si è venuta affermando come prerogativa indispensabile per i nuovi medici. Infatti, la determinazione delle classi delle lauree specialistiche (DM 28.IX.2000, G.U. 23.01.2001) indica fra gli obiettivi formativi qualificanti che “i laureati specialisti in medicina e chirurgia dovranno aver acquisito la capacità di riconoscere, nell’immediatezza dell’evento, le situazioni cliniche d’emergenza nell’uomo, ponendo in atto i necessari atti di primo intervento, onde garantire la sopravvivenza e la migliore assistenza consentita, e la conoscenza delle modalità d’intervento nelle situazioni di catastrofe”. Si è resa pertanto necessaria un’attenta ed accurata rivisitazione di tutte le acquisizioni scientifiche e applicative d’interesse pratico, per poter rendere perfettamente edotti gli operatori in questo settore di vitale importanza delle nozioni necessarie per una corretta applicazione delle procedure e tecniche da attuare in condizioni d’emergenza, sviluppando nel contempo quegli argomenti non compiutamente trattati in precedenza, come gli interventi nel trauma ed i percorsi diagnostico-terapeutici nel DEA. Il testo è stato quindi interamente riscritto e corredato di un’adeguata illustrazione grafica con preciso riferimento alle nuove concezioni e all’utilizzazione dei più moderni strumenti diagnostici e terapeutici oggi disponibili. In questo non facile compito mi sono valso di un riferimento sicuro rappresentato dalle linee guida internazionali pubblicate in occasione della First International Guidelines Conference del 2000, improntate alla Evidence Based Medicine, con i successivi adattamenti alla realtà europea (European Resuscitation Council, 2001) ed al paziente pediatrico (Italian Resuscitation Council e Società Italiana di Medicina d’Urgenza ed Emergenza Pediatrica, 2004), oltre che dalle linee guida per l’Advanced Trauma Life Support dell’American College of Surgeons. L’opera è stata quindi interamente ristrutturata nel testo scritto, nell’architettura grafica e nel supporto audiovisivo multimediale. Il formato del libro è stato aumentato per dare maggiore spazio e visibilità alle immagini e per una buona leggibilità del testo scritto che accompagna le illustrazioni collocate nella stessa pagina. Desidero rivolgere un ringraziamento incondizionato e sincero a tutti quei colleghi ed amici che mi hanno dato utili suggerimenti per la revisione e l’aggiornamento degli argomenti di loro specifica competenza ed a quanti mi hanno aiutato ad abbellire l’iconografia con i loro personali contributi.