Le coste meritano, oggi più che mai, particolare attenzione da parte di tecnici, ricercatori e amministratori, poiché le attività umane interferiscono pesantemente con la naturale evoluzione di questo delicato ambiente, dinamico e fragile al tempo stesso. Ad oggi, circa i due terzi della popolazione mondiale vivono in aree che si affacciano sul mare e le previsioni stimano per il 2020 l'insediamento di oltre la metà della popolazione mondiale nella fascia compresa entro 60 chilometri dal mare. La necessità quindi, di trattare a scala globale cause naturali e antropiche che nel tempo modificano la fascia costiera, rende di estrema attualità quel limite generico in cui la terra finisce e il mare comincia. I continui spostamenti del limite di separazione tra terre emerse e sommerse e l'assenza di un riferimento verticale stabile rendono difficoltosa la valutazione delle variazioni. Gli ambiti in cui è necessario approfondire l'argomento "linee della costa" sono vari: dal settore cartografico a quello idro-oceanografico, dal settore ingegneristico-idraulico a quello geologico-petrolifero, dal settore economico a quelli giuridico e politico. Il testo si rivolge, con un approccio divulgativo ma rigoroso, a tutti coloro che operano in quei settori, come contributo verso una sistematizzazione dei problemi legati alla gestione dei dati territoriali costieri: l'un invito a superare la tradizionale dicotomia di competenze, di responsabilità e di metodologie tra l'ambiente marino e quello terrestre, partendo dall'analisi dei fenomeni che investono la fascia costiera. Il lavoro analizza le relazioni tra differenti sistemi di riferimento verticali e illustra diverse modalità di rilevamento delle linee in questione, a varie scale di dettaglio. Si mettono a confronto metodi tradizionali l' tecniche innovative, quali il LiDAR e la fotogrammetria digitale, nella prospettiva di una più compiuta conoscenza delle zone costiere. In appendice è riportato un esempio concreto di utilizzazione delle moderne tecniche di rilievo diffuse a livello internazionale, a dimostrazione di come i temi trattati trovino una loro applicazione e siano argomento di dibattito e confronto anche oltre i confini dei mari italiani.