Il sistema nazionale delle aree naturali protette, composto da un numero considerevole di parchi e riserve, rende ormai necessaria una radicale rivisitazione delle strategie di intervento sull'ambiente. Questo testo individua gli elementi indispensabili per la definizione di una nuova politica di pianificazione che, avvalendosi dei moderni sistemi informativi, operi per il coordinamento degli interventi di prevenzione, di recupero e di valorizzazione territoriale, all'interno di modelli di gestione rivolti ad un uso sostenibile delle risorse. L'esperienza diretta degli autori guida verso la definizione delle modalità di un approccio globale, interdisciplinare, integrato, che vede coinvolti sia la sfera istituzionale che il sistema sociale e produttivo. Per realizzare un modello dello sviluppo sostenibile è infatti necessario compiere un percorso articolato dove competenze, esigenze e opportunità si incontrino. Il volume illustra strategia e processi per la pianificazione e lo sviluppo, ai fini di una "conservazione attiva" dell'ambiente naturale: dalla definizione del quadro generale di riferimento alla realizzazione di azioni concrete, capaci di dare operatività alle aree naturali protette. Ciò significa soprattutto la grande opportunità di attivare meccanismi di finanziamento diretti e indiretti che rendano l'ambiente una effettiva risorsa economica. A tal fine gli autori descrivono gli strumenti di programmazione, i progetti comunitari e i relativi finanziamenti agevolati, le procedure di reperimento delle risorse. L'elenco ufficiale delle aree protette e le singole schede dei parchi nazionali sono affiancati nel testo da schede sintetiche, dati, tabelle e indicazioni essenziali per gli operatori interessati: progettisti, tecnici, soggetti istituzionali.