Ce nouvel ouvrage qui vous est proposé comporte deux volumes, l'un de textes et illustrations relié, l'autre renferme les nombreuses planches dans un emboitage souple, formule identique à celle suivie pour une précédente publication (le Navire marchand Ancien Régime). Premier volume: débute par la présentation des recherches menées sur ordre de Colbert et son fils, au cours d'une vingtaine d'années, afin de fonder une théorie de la conception des vaisseaux. Dans le cadre de cette ambitieuse entreprise s'inscrit, sous le titre "le Rendez-vous de Rochefort", la tentative en 1679-1680 du chevalier de Tourville de faire adopter par Colbert ses idées sur la construction navale. Ces pages doivent donner une dimension historique au Vaisseau proposé par le chevalier, sujet premier de la publication. II a paru opportun d'inclure à la suite de ces pages la reproduction commentée de tous les documents graphiques du XVIIème siècle conservés au Musée de la Marine à Paris et de citer divers manuscrits, très utile apport à la connaissance de notre architecture navale de la période Louis XIV. Après ces "Mélanges" représentant environ la moitié du volume, et sa première partie, la seconde est uniquement consacrée à la monographie du Vaisseau trois-ponts de M. de Tourville. Les sources sont examinées avec le document de base, pièce exceptionnelle datée de 1680, véritable plan dressé sur les idées de Tourville par un énigmatique personnage Blaise Pangalo. Une notice fournit diverses informations sur ce constructeur d'origine napolitaine qui dès les années 1680, s'imposera comme un de nos meilleurs maîtres d'oeuvre. Les planches de la monographie sont reproduites à l'échelle du 1-144ème et chacune fait l'objet d'un commentaire explicatif. A la suite de ces planches, les règles du gréement illustrées de schémas. La description du vaisseau s'effectue en respectant l'ordre déjà suivi pour les précédentes monographies: définitions du volume de l'ensemble de la coque, tracé de toutes les pièces de la charpente, description des installations intérieures et de l'accastillage, mâture et sa garniture, gréement et voilure. Cette nouvelle publication toujours dans le cadre de notre Collection, présente la double originalité de décrire un Vaisseau trois-ponts, et que ce grand bâtiment témoigne de la marine de Louis XIV, ceci mérite d'être souligné. Second volume: constitué par les 36 planches au 1-48ème nécessaires à la description détaillée du Vaisseau, volumineux ensemble en raison du grand format des planches, imposé par l'échelle du l-48ème et les dimensions du Vaisseau. Ces planches sont réunies sous une couverture souple. Rappelons que les textes explicatifs de ces planches figurent dans le premier volume où elles sont reproduites à l'échelle du 1-144ème, cette formule facilite l'étude des planches en évitant leur manutention. Grâce au talent de Bernard Frolich, un modèle de ce trois-ponts dénommé l 'Ambitieux est en cours de réalisation.