Il libro propone due diari di bordo, La Deportazione di Napoleone all’Elba del Capitano Ussher e Il Viaggio di Bonaparte a Sant’Elena del Contrammiraglio Sir George Cockburn. I comandanti delle navi registrano le rotte e le coordinate, le condizioni del tempo e del mare, le manovre di bordo, ma soprattutto i colloqui avuti con Napoleone. Le discussioni vertono – come è ovvio che avvenga tra ufficiali di lungo corso della Royal Navy – soprattutto su argomenti navali, sulle grandi battaglie del periodo, sui personaggi in vista all’epoca dei fatti, sui recentissimi avvenimenti di politica internazionale. Entrambe le memorie sono utilissime per conoscere l’opinione e l’esatta cognizione che Bonaparte aveva dello stato della marina europea, delle forze inglesi e francesi, e delle sue opinioni su Trafalgar o su Abukir. È una delle rarissime occasioni in cui possiamo ascoltare la viva voce di Napoleone parlare di flotte, arte della navigazione e ammiragli amici e nemici.