Nato nel 1924 a Firenze, Sergio Denti entra giovanissimo nello studio di Ottone Rosai. Ma l’amore per il mare e il desiderio di difendere la Patria in guerra lo spingono nel 1940 a falsificare la firma del padre per arruolarsi in Marina. A bordo della torpediniera “Orsa” partecipa a operazioni di scorta ai convogli e caccia ai sommergibili, guadagnandosi svariate decorazioni e una ferita. Dopo l’8 settembre rifiuta il prolungamento di una licenza di convalescenza. Inviato a La Spezia, incontra Valerio Junio Borghese e si arruola nella X Mas, dove combatte come pilota di mezzi d’assalto in missioni suicide. Il 17 aprile 1945 col suo “barchino” esplosivo mette fuori combattimento la torpediniera francese “Trombe”, in un’impresa che ha del leggendario. Fuggito dal campo di prigionia francese, non sfugge all’epurazione. Dopo avere esercitato per sopravvivere svariati mestieri riallaccia i rapporti con Rosai e intraprende una brillante carriera di mercante d’arte, in cui tratta i maggiori artisti italiani. È il suo modo di rispondere all’appello di Borghese, che in una lettera indirizzatagli dalla prigionia aveva raccomandato a lui e agli altri reduci di “lavorare onestamente per costruirvi una vita”. Non diventerà ricco ma avrà la soddisfazione di aver vissuto, in pace e in guerra, in coerenza con i suoi ideali.