In un sonnolento paese ligure, la vita della piccola comunità ruota attorno al cantiere navale e alle chiacchiere scambiate al circolo Forza e Coraggio. Che riguardano proprio ciò che sta accadendo al cantiere, dove un armatore americano, per capriccio o per tirare sul prezzo, sta facendo il bello e il cattivo tempo con le continue lamentele e richieste legate all’imbarcazione che ha commissionato. Un giorno, entra in porto sulla sua barca a vela un misterioso forestiero. Si scoprirà che viene da un paese vicino, è figlio di un maestro d’ascia, ed è stato testimone di una vicenda simile a quella che sta portando alla rovina il cantiere, del quale diventa in breve il responsabile, e dove intreccia una complicata storia d’amore con la segretaria bella e ambiziosa. Ben presto, il passato tragico del forestiero e le avventure della gente del luogo si fondono in una storia irresistibile. Dopo il lago di Andrea Vitali e la montagna di Mauro Corona, Alberto Cavanna dà voce all’epopea marinara di un paesino ligure, trascinandoci in un universo narrativo che ci affascina e appassiona.