Siviglia, 1431. Il capitano Cienfuegos e il suo equipaggio lasciano l’Arenal della città andalusa per intraprendere un viaggio commerciale alla volta delle Indie. La ricerca di spezie esotiche rappresenta solo il pretesto per mettere in scena un caleidoscopio ricco e complesso di descrizioni storiche, scientifiche e filosofiche. È un viaggio all’interno delle molteplici sfumature dell’animo umano, dei suoi desideri e velleità, incarnati dai personaggi che affollano numerosi la narrazione. Così da un resoconto storico, la narrazione si trasforma fin dall’inizio in racconto epico, quello delle grandi avventure del mare e dei suoi personaggi, e in finzione, avvincente e realistica fino alla più cruda verosimiglianza. In maniera magistrale, l’autore ricostruisce ambientazioni storiche, usi, costumi e codici linguistici ormai passati ma che non smettono di lasciare nel lettore un gusto inebriante di ciò che non è più, come le antiche avventure marinaresche, e ciò che invece non muta mai, il bisogno di conoscenza dell’uomo, la sua sete di fama e potere. Un affresco potente, che non sbiadisce mai, di ciò che siamo, quello che siamo stati e un incoraggiamento critico a ponderare ciò che diventeremo.