La bellissima nave da crociera «L'oro di Ulisse » salpa da Genova per un giro attorno al mondo della durata di tre mesi, la crociera più prestigiosa, frequentata dall'élite del mondo internazionale. I favolosi «cento», i passeggeri di prima classe, i miliardari di cui parlano tutti i giornali, cercano nel piccolo mondo della nave un rifugio contro una realtà che non capiscono più, un mondo, per dirla con l'autore, «che rispetta il denaro, ma non chi ce l'ha». Sulla nave si torna indietro di mezzo secolo: non ci sono contestatori, ladri, sequestratori, tupamaros, brigatisti, ma solo il personale ella nave che si prodiga per il loro benessere. I ricchi passeggeri si sentono liberi di sfoggiare il loro denaro, di indulgere ai loro vizi, di vivere sfrenatamente, nella cornice dei favolosi paesaggi attraverso i quali la nave si muove. Ma la realtà non si può mettere da parte così facilmente, l'ombra del mondo esterno perseguita i passeggeri e, alla fine, li raggiunge.