Storie ed emozioni, ricordi e percorsi, in un mix di notizie e suggestioni, di tecnica e maestria, di amore e dedizione, di lavoro e impegno, di prestigio ed eccellenza, ma anche vicende di uomini che con la loro abilità hanno fatto la storia dei cantieri navali in un tutt’uno con la storia della nostra marineria fatta di gioie e dolori, miserie e ricchezze, crescita e abbandoni. Di nostalgia, insomma, di un tempo che non tornerà. E’ questo il racconto dello “scalo”, come comunemente era definita l’area del cantieri navali, quella Spiaggia Maddalena oggi quasi abbandonata, che Tommaso Gaudio ci propone, come un viaggio a ritroso nel tempo dall’abbandono allo splendore, dal silenzio alle voci che si rincorrono nel cantiere, dall’oblio alla musica degli attrezzi che battono sul legno con un maestro che dirige il concerto degli allievi i quali man mano costruiscono la loro opera: la nave che solcherà sicura i mari per portare lavoro e prosperità al suo equipaggio. Sono sempre gli uomini al centro del racconto di Gaudio, i titolari dei cantieri, ma soprattutto i maestri d’ascia, a metà fra artigiani e artisti che con lavoro, esperienza, perizia e competenza “modellano” la materia prima con quella zappetta capace di togliere anche un millimetro di legno, quel legno che per loro non aveva segreti. Ma è soprattutto l’amore per questo lavoro che emerge dalle pagine, ricche di dati e annotazioni armonizzate sapientemente con i profili di questi uomini che l’autore ha voluto ricordare anche con le foto e i riferimenti anagrafici per collocarli nel tempo e nella memoria. Scorrendo le pagine si avverte quasi il profumo di resina caratteristico di un mestiere che non si insegna, ma si ruba con astuzia e pazienza violando segreti e gelosie del maestro. Il libro ha sicuramente finalità divulgative: si nota il certosino lavoro di ricerca negli archivi, tipico degli storici più scrupolosi, perché solo i documenti parlano. Ma al di là della mera raccolta statistica, l’obiettivo di Tommaso è quello di trasmettere ai lettori il fascino delle costruzioni navali dei cantieri molfettesi dal dopoguerra ad oggi.