Maracaibo, la Tortuga, la Giamaica, lo spietato Olonnois, l’ambizioso e geniale Morgan, gli arrembaggi ai galeoni spagnoli carichi d’oro, i saccheggi delle ricche città spagnole dell’America centrale e meridionale, le orge al ritorno dalle spedizioni, Drake e Barba Nera, Grammont e Laffite, questi e decine di altri personaggi, fatti e luoghi noti e ignoti sono accompagnati da un corteo innumerevole di episodi, di notizie, di indicazioni illuminanti. Nell’arco di tre secoli brulicanti di avventure, i particolari si dispongono con grande risalto nella prospettiva generale. E ci si accorge finalmente che il Mare dei Caraibi, nel lungo periodo che va dalla scoperta dell’America fino alla prima metà dell’Ottocento, non fu soltanto il fantastico palcoscenico delle imprese dei pirati e dei corsari, ma anche e soprattutto il punto nevralgico del grandioso spostamento del centro del mondo dal Mediterraneo all’Atlantico: una manifestazione del travaglio che accompagnava la nascita del mondo moderno. I Fratelli Costa, visti su questo sfondo, appaiono animati, più o meno consapevolmente, da un’aspirazione alla libertà e all’uguaglianza non molto diversa da quella che poi si doveva esprimere nella Rivoluzione francese e in tutti i moti popolari successivi, fino ai più recenti.