Come un falco piomba sulle navi nemiche, come un falco afferra il cuore di una donna e lo fa suo per sempre. Una vita di guerra e di amori quella dell'ammiraglio confederato Raphael Semmes, uno dei più grandi ufficiali di marina della storia. Al comando di due navi, il Sumter e l'Alabama, ingaggia in tutti gli oceani del mondo le navi commerciali unioniste: dal Cile al Brasile, dalla Malacca all'India, dal Sudafrica alla Spagna, sino allo scontro finale, nel Canale della Manica nel giugno del 1864, contro il Kearsarge del capitano nordista Winslow. Le battaglie sui mari e la storia d'amore con Louisa Tremlett, la nobildonna inglese che gli salva la vita, s'intrecciano mirabilmente in questo romanzo che si dipana nel cuore della guerra civile americana, tra personaggi realmente esistiti, marinai eccezionali, donne innamorate e in eterna attesa. Un'epopea marinara finita per sempre rivive in queste pagine dove onore, coraggio, audacia e passione tessono una trama che avvince il lettore dal primo all'ultimo capitolo.